［香港改造］～２～スパイが浸透するメディア界

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香港の「報道の自由」の牙城が崩れ落ちようとしていた昨年６月２３日夜のことだ。最後の紙面の編集作業を行う大手紙、蘋果（ひんか）日報の本社ビル前に、市民数百人が集まっていた。

中国本土で生まれた鄭強（仮名、３０代）も、その一人。涙が止まらなかった。彼にとって「自由」のシンボルだった蘋果日報のビルが、まるで炎に包まれているように見えた。

実は、鄭も蘋果日報で働いたことがある。中国当局から「スパイになれ」と迫られた敏腕記者だった。

中国本土の大学受験に失敗し、香港に〝留学〟した鄭は卒業後、そのまま報道の世界に飛び込んだ。

テレビ局などを経て蘋果日報に入社すると、中国政府の情報機関、国家安全省の関係者から「お茶でも飲みませんか」と誘われた。

「ちょっと教えてほしいことがあります。簡単なことです。蘋果日報の記者たちの名前、電話番号、趣味、それに好きな食べ物と飲み物を教えてください」

スパイになれというのだ。その関係者は、中国本土に住む家族と鄭のＳＮＳ（会員制交流サイト）上のやり取りを全て把握していた。逃れられないぞ、という無言の圧力だった。

鄭は悩んだ。スパイになれば、監視は続き、要求はエスカレートするだろう。断れば、両親の元に帰れなくなるかもしれない。

鄭が出した結論は、蘋果日報から去ること。つらい決断だった。以後、フリーランスの記者をしている。

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「香港の新聞界を実質的にコントロールしているのは、中連弁だ」と指摘するのは、香港記者協会主席の陳朗昇（４０）である。

中連弁とは、中国政府の香港代表機関「香港連絡弁公室」の略称だ。

「各新聞社内に、中連弁の息のかかった親中派たちが巣くっている」

彼らが中国共産党の手となり足となり、中国を批判する記事などにブレーキをかけているのだという。

顔の見えない多くのエージェントがうごめき、事態を中国当局の思惑通りに操るのは、中国共産党の手口だ。１２月の立法会（議会）選でもみられた。

陳によれば、それでも中国がコントロールできなかったのが蘋果日報であり、ネットメディアだった。陳自身、民主派系ネットメディア「立場新聞」の花形記者として知られていた。

昨年１２月２９日の早朝、陳の自宅は警察に踏み込まれた。立場新聞への強制捜査だった。予期していたこととはいえ、陳は家宅捜索の間、震えが止まらなかった。

立場新聞はその日、扇動出版物の発行を共謀した容疑で幹部らが一斉に逮捕され、運営停止に追い込まれた。陳は連行されたものの逮捕は免れた。しかし、大事な職を失った。

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蘋果日報の最後の紙面で署名記事を書いた陳珏明（かくめい＝４０）は、自分たちと同じように失業してしまった立場新聞の記者たちにエールを送った。

「生きてさえいれば、必ず光を見いだせる－」。陳珏明も立場新聞での仕事がなくなったが、ＳＮＳを通じた発信を続けている。

鄭は、香港での生活が１０年を超えた。日本の文化にも詳しい彼は、香港国家安全維持法（国安法）施行後の香港をこう表現する。

「香港人は〝金閣寺〟を燃やされたんだ。自由という香港の最も美しいものを北京に燃やされた。その悲しみが私にも分かる」

現在、国安法下の記者たちの闘いを取材すべく準備を進めている。中国本土に戻ることはないだろう。

陳珏明や鄭らフリーの記者にとってよりどころになるのが、陳朗昇率いる香港記者協会だ。今や、声高に報道・取材の自由を要求する香港の団体は同協会ぐらいしかない。当局の圧力は日増しに強まっている。

外国メディアにも足音が近づきつつある。米紙ウォールストリート・ジャーナルが１２月下旬、「（中国の影響力が浸透する）香港では誰も安全ではない」と社説で批判すると、香港政府ナンバー２の政務官、李家超が「事実の歪曲だ」と激しく抗議。外国メディアへの法的措置も辞さない構えの高官もいる。

陳朗昇は警鐘を鳴らす。

「今後、外国メディアにもどんな影響が及ぶのか分からなくなっている。しっかりと対応すべきだ」

＝敬称略

筆者：藤本欣也（産経新聞）

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2022年1月13日付産経新聞【香港改造】（全５回）を転載しています

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